A pesar de la disponibilidad de terapias farmacológicas y psicológicas, dejar de fumar sigue siendo un desafío. Aunque la mayoría de los fumadores desea abandonar el tabaco, las tasas de abstinencia a largo plazo continúan siendo bajas, lo que ha impulsado la búsqueda de nuevas alternativas terapéuticas.

En este contexto, los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), ampliamente utilizados para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad, han despertado interés por su posible papel en el manejo de la dependencia a la nicotina. Además de sus efectos metabólicos, estudios recientes sugieren que actuarían sobre circuitos cerebrales relacionados con la recompensa y la motivación, disminuyendo el efecto reforzador de la nicotina y el craving (deseo irrefrenable de consumir una sustancia).

Si bien la evidencia aún es preliminar, los resultados son alentadores. Una revisión publicada este año en Biological Psychiatry reúne los principales hallazgos preclínicos y clínicos. En un ensayo piloto, la exenatida alcanzó una tasa de abstinencia de 46,3%, frente a 26,8% con placebo, además de reducir la ganancia de peso tras dejar de fumar. Otros agonistas, como la dulaglutida, han mostrado beneficios metabólicos, aunque sin un efecto consistente sobre la cesación tabáquica [1].

En la misma línea, una revisión sistemática reciente plantea que estos fármacos podrían abordar simultáneamente la dependencia a la nicotina y el aumento de peso posterior al abandono del tabaco, uno de los principales factores asociados a las recaídas [2]. Además, un análisis secundario de un ensayo con exenatida sugiere que la respuesta al tratamiento podría variar según el consumo de cigarrillos, la presencia de síntomas depresivos y determinados perfiles genéticos, lo que abre la puerta a estrategias más personalizadas [3].

Por ahora, la evidencia no es suficiente para incorporar los agonistas GLP-1 al tratamiento habitual del tabaquismo. No obstante, representan una de las líneas de investigación más prometedoras para enfrentar una de las principales causas prevenibles de muerte en el mundo.

Referencias:

[1] Hendershot, C. S., Simmons, W. K., Jha, M. K., McKee, S. A., & Yammine, L. (2026). Therapeutic Potential of Glucagon-Like Peptide-1 Receptor Agonists for Smoking Cessation. Biological psychiatry, S0006-3223(26)01185-6
[2] Bhaduri, G., Mukherjee, S., Parikh, R., Karak, S., & Pal, J. (2026). GLP-1 receptor agonists and smoking cessation: therapeutic promise beyond glycemia. Endocrine, 91(1), 82.
[3] Yammine, L., de Dios, C., Suchting, R., Green, C. E., Nielsen, D. A., Walss-Bass, C., & Schmitz, J. M. (2025). Exploring Predictors of Treatment Response to GLP-1 Receptor Agonists for Smoking Cessation. Nicotine & tobacco research: official journal of the Society for Research on Nicotine and Tobacco, 27(7), 1294–1300