La información científica reciente la reconoce como un tratamiento complementario en hospitales y clínicas, efectivo en el manejo del dolor crónico y la ansiedad. Diversos estudios han apoyado su uso junto a tratamientos médicos tradicionales. Basada en la medicina tradicional china, estimula partes específicas del cuerpo mediante finas agujas.
Una reciente revisión en Pain Medicine muestra que este método es efectivo en el manejo del dolor crónico postquirúrgico, reduciendo el consumo de opioides y sus efectos secundarios [1]. Sun y colaboradores concluyen que los pacientes necesitan menos opioides: 21% menos a las 8 horas, 23% a las 24 horas y 29% a las 72 horas, con menos náuseas y mareos [2].
Las técnicas modernas han podido integrar la neurociencia y la fisiología occidental. El Dr. Lidian Chen ha investigado la electro-acupuntura, demostrando su capacidad para inhibir la inflamación y ayudar en la rehabilitación muscular después de un accidente cerebrovascular, generando colaboraciones con el Hospital General de Massachusetts en Estados Unidos y universidades de Hong Kong [3, 4].
Presenta bajo riesgo de efectos adversos, generalmente leves como relajación y mejoras en el ánimo y el sueño [1]. La Declaración de Consenso sobre Acupuntura de los Institutos Nacionales de Salud (1998) indicó que sus consecuencias adversas son menores en comparación a muchos medicamentos u otros procedimientos aceptados para las mismas condiciones [5]. Sin embargo, requiere supervisión de un especialista certificado debido a que las complicaciones más graves suelen proceder de una ejecución inadecuada [6].
Con más investigaciones, se espera que continúe ganando aceptación y se integre más en los tratamientos convencionales. Es importante continuar estudiando los mecanismos fisiológicos para comprender completamente sus efectos terapéuticos.
A medida que la evidencia valide los beneficios de la acupuntura, es probable que esta práctica milenaria continúe ganando aceptación y se integre aún más en los protocolos de tratamiento convencionales. Los especialistas destacan la importancia de continuar con estudios para comprender completamente los mecanismos fisiológicos detrás de su impacto terapéutico.
Referencias:
[1] Nielsen A, Dusek JA, Taylor-Swanson L, Tick H. Acupuncture Therapy as an Evidence-Based Nonpharmacologic Strategy for Comprehensive Acute Pain Care: The Academic Consortium Pain Task Force White Paper Update. Pain Med. 2022 Aug 31;23(9):1582-1612.
[2] Sun Y, Gan TJ, Dubose JW, Habib AS. Acupuncture and related techniques for postoperative pain: a systematic review of randomized controlled trials. Br J Anaesth. 2008 Aug;101(2):151-60.
[3] Liu W, Wang X, Yang S, Huang J, Xue X, Zheng Y, Shang G, Tao J, Chen L. Electroacupunctre improves motor impairment via inhibition of microglia-mediated neuroinflammation in the sensorimotor cortex after ischemic stroke. Life Sci. 2016 Apr 15; 151:313-322.
[4] Jiang C, Yang S, Tao J, Huang J, Li Y, Ye H, Chen S, Hong W, Chen L. Clinical Efficacy of Acupuncture Treatment in Combination With RehaCom Cognitive Training for Improving Cognitive Function in Stroke: A 2 × 2 Factorial Design Randomized Controlled Trial. J Am Med Dir Assoc. 2016 Dec 1;17(12):1114-1122.
[5] NIH Consensus Conference. Acupuncture. JAMA. 1998 Nov 4;280(17):1518-24. PMID: 9809733.
[6] Xu M, Yang C, Nian T, Tian C, Zhou L, Wu Y, Li Y, Deng X, Li X, Yang K. Adverse effects associated with acupuncture therapies: An evidence mapping from 535 systematic reviews. Chin Med. 2023 Apr 10;18(1):38.