Las antocianinas, pigmentos pertenecientes a la familia de los flavonoides responsables de las tonalidades rojas, púrpuras y azules de diversas frutas y hortalizas, han demostrado actividad antitumoral en múltiples modelos preclínicos. No obstante, la evidencia epidemiológica disponible aún no permite afirmar que su ingesta ejerza un efecto protector significativo frente al cáncer gástrico.
En Chile, esta condición continúa siendo una de las principales causas de mortalidad por cáncer. Su etiología se asocia a procesos de inflamación crónica de la mucosa, infección por Helicobacter pylori y factores ambientales y dietarios, entre ellos la ingesta de sal, nitritos y patrones alimentarios poco saludables (Ministerio de Salud de Chile) [1]. En este escenario, ha surgido interés por comprender cómo determinados compuestos bioactivos presentes en alimentos podrían influir sobre los mecanismos que promueven la carcinogénesis gástrica.
Evidencia preclínica
Las antocianinas destacan no solo por su función pigmentaria, sino también por su potencial modulador de vías inflamatorias, oxidativas y proliferativas. Estudios en células y modelos animales han mostrado que estos compuestos pueden reducir la proliferación tumoral, inducir apoptosis y atenuar procesos inflamatorios implicados en la progresión del cáncer [2].
De forma complementaria, investigaciones en alimentos bioingenierizados, como tomates enriquecidos con antocianinas, han demostrado efectos inhibitorios sobre el crecimiento tumoral en modelos de cáncer colorrectal, lo que sugiere un posible rol funcional de estas moléculas más allá de su presencia natural en la dieta [3].
Evidencia en población humana
A pesar de estos resultados promisorios en modelos experimentales, los hallazgos en estudios poblacionales han sido más modestos. Un metaanálisis que incluyó aproximadamente 950.000 participantes no encontró una reducción significativa del riesgo de cáncer gástrico asociada a una mayor ingesta de antocianinas [4].
La discrepancia entre el efecto observado en modelos experimentales y la ausencia de asociación en humanos podría explicarse por factores como la baja biodisponibilidad, el metabolismo de las antocianinas, las dosis alcanzables mediante la alimentación habitual y las limitaciones metodológicas para cuantificar su consumo real [2].
Preguntas pendientes
En la actualidad, las antocianinas no pueden considerarse una estrategia preventiva validada frente al cáncer gástrico. Las acciones más efectivas continúan siendo el diagnóstico oportuno, la erradicación de H. pylori y la modificación de factores de riesgo establecidos.
Aun así, el estudio de estos compuestos ejemplifica cómo los componentes bioactivos de los alimentos siguen siendo objeto de investigación en oncología. En un país donde el cáncer gástrico constituye un importante problema de salud pública, profundizar en la relación entre nutrición y carcinogénesis podría aportar nuevas perspectivas dentro de un enfoque preventivo integral, aunque las conclusiones definitivas requieran más evidencia clínica de alta calidad.
Referencias:
[1] Ministerio de Salud de Chile. (s.f.). Guía de práctica clínica cáncer gástrico: descripción y epidemiología. https://diprece.minsal.cl/garantias-explicitas-en-salud-auge-o-ges/guias-de-practica-clinica/cancer-gastrico/descripcion-y-epidemiologia/?utm_source=chatgpt.com
[2] Maaz, M., Sultan, M. T., Noman, A. M., Zafar, S., Tariq, N., Hussain, M., ... & Al Abdulmonem, W. (2025). Anthocyanins: From natural colorants to potent anticancer agents. Food Science & Nutrition, 13(5), e70232. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/fsn3.70232
[3] Suzauddula, M., Kobayashi, K., Park, S., Sun, X. S., & Wang, W. (2024). Bioengineered Anthocyanin-Enriched tomatoes: A novel approach to colorectal Cancer prevention. Foods, 13(18), 2991. https://www.mdpi.com/2304-8158/13/18/2991
[4] Yang, D., Wang, X., Yuan, W., & Chen, Z. (2019). Intake of anthocyanins and gastric cancer risk: A comprehensive meta-analysis on cohort and case-control studies. Journal of nutritional science and vitaminology, 65(1), 72-81. https://www.jstage.jst.go.jp/article/jnsv/65/1/65_72/_article